Los impredecibles debuts de España en el Mundial

Fútbol | Mundial 2026

'La Roja' debuta en Atlanta ante Cabo Verde con Lamine en el banquillo

España - Cabo Verde | Mundial 2026, en directo

Marc Cucurella habla por teléfono durante la sesión de estiramientos del combinado español

Lavandeira jr / EFE

Luis Buxeres | Atlanta

Enviado especial

Resulta más complicado de lo que parece visualizar el destino de España en su estreno mundialista. Los dirigidos por De la Fuente inician la travesía para lograr su segunda estrella frente a Cabo Verde, un conjunto que debuta en la competición. Nunca antes lo había disputado. Además, la Roja luce el cartel de campeona de Europa y número dos del ranking FIFA, y llega al torneo con una notable racha de 30 partidos sin perder, la mejor de su historia, lo que refuerza aún más su indiscutible condición de favorita. Pero si uno consulta los libros de historia, más sabios que el más astuto de los humanos, las incertidumbres despliegan sus alas para sobrevolar el ambiente.

Que la selección española no venciera este lunes a Cabo Verde en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta se convertiría en una sorpresa mayúscula. Eso sobra decirlo. Pero los estrenos de la Roja en los mundiales son todo menos predecibles.

"La preparación física ha sido buena, pero en un Mundial es importante lo mental", señala Mikel Merino

Los hay para todos los gustos. Y no hace falta retroceder demasiado para encontrar variedad. En 2010, el camino hacia el título comenzó con una derrota ante Suiza (0-1). Cuatro años después, en Brasil 2014, Países Bajos goleó al combinado español (1-5) en su debut, anticipando una salida por la puerta trasera del campeón. En su último estreno, en cambio, el equipo de Luis Enrique firmó su mejor resultado en un Mundial al arrollar a Costa Rica (7-0) en Catar. Cabo Verde pone hoy a prueba esta volatilidad.

Aunque hay un último dato, que puede pillar desprevenido a más de uno por lo llamativo, que alimenta aún más la idea de que el pronóstico no sea tan claro. Desde que Iniesta marcó aquel gol en la final de 2010, España solo ha ganado tres partidos en fases finales de un Mundial: a Australia en 2014 –un encuentro intrascendente porque ya estaba eliminada–, a Irán en 2018 y el mencionado ante Costa Rica en 2022. Cabo Verde debería ser el cuarto pero... "Es importante empezar dando una imagen de mucha seguridad y confianza", confirmó De la Fuente.

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Más allá de la especulación, la realidad es que el conjunto nacional llega en un estado de forma fantástico y sin rechazar el cartel de ser uno de los grandes favoritos al título. A España le avalan los títulos y el juego, capaz de cautivar sin importar los nombres que estén sobre el césped. El seleccionador ha logrado que sus piezas funcionen como las de un reloj suizo, aunque cambie las agujas, siguen dando vueltas puntuales.

Sin duda, en los días previos hasta el estreno ha sido Lamine Yamal el que ha acaparado todos los focos. Ya impulsado de partida como una de las grandes estrellas de este Mundial, tanto en su faceta futbolística como en la mediática, la lesión sufrida en el tramo final de temporada con el Barça ha tenido en vilo a medio mundo. Pero su evolución ha sido más que positiva, y en el seno de la selección están muy satisfechos. "Creo que prácticamente está al cien por cien. Y no hay que frenarle, tiene 18 años y mucha energía, hay que dejar que fluya, que es una de sus virtudes", señaló Ferran Torres desde la Universidad Kennesaw State, donde España hizo parada para entrenar en la previa.

A pesar de todo, la estrella de Rocafonda comenzará en el banquillo. "Lamine y Nico están en perfectas condiciones, se han cumplido todos los plazos de recuperación previstos. Están para jugar, pero no los 90 minutos, la lógica dictará cuántos minutos jugarán. No saldrán de inicio", anticipó De la Fuente desde la sala de prensa del Mercedes Benz Stadium de Atlanta, sede del duelo ante Cabo Verde. "Es una selección con los conceptos tácticos muy claros y con condiciones físicas muy buenas y muy veloces", alertó el técnico sobre el rival, quizá consciente de que los debuts de España en los mundiales son impredecibles.